自古以來，我國民間就廣泛流傳著銀能測毒的說法，現代科學已經證明，這種說法是不可靠的。雖然銀不能測毒，但卻是一種天然的無機抗菌劑。在銀制花瓶中插花，可以使花的枝葉不易腐爛，久開不敗；使用銀制餐具吃飯，可以預防由食物變質所引起的中毒，這是為什么呢？這是因為銀所釋放出的銀離子在這其中起到了殺菌消毒的作用。
    銀離子抗菌制劑具有別的劑所不具備的優點，不但具有良好的后效應和廣譜殺菌能力，而且突破了傳統殺菌所采取的“以毒攻毒”的方法，是一種名副其實減少環境污染的“綠色殺菌劑”。
    目前，銀離子在國內外已經有了較為廣泛的應用，主要集中在飲用水處理，無機抗菌材料等方面。最近韓國三星公司推出的使用新型抗菌材料的家用電器，就是基于銀離子的抗菌技術開發的。在日本和歐美等國家，銀離子抗菌技術已經廣泛的應用于日用品、化工、纖維、食品等行業。
一、 銀離子無機抗菌劑的機理和特點
    銀離子作為劑已經應用多年，但其抗菌的機理卻尚缺乏深入的研究。目前主要有兩種說法，其一是銀離子和微生物體內含-SH基酶的親和力較強，在很低濃度下就能與其形成不可逆的硫銀化合物，破壞微生物細胞的活性，導致其死亡，同時它還能破壞微生物的DNA分子；其二是銀離子和水在光的作用下，生成活性氧，具有很強的氧化還原能力，從而產生優秀殺菌效果。      
二、銀離子抗菌劑的應用
    銀離子抗菌技術的發展起步于80年代的日本，歐美國家發展的速度也比較快。目前銀離子抗菌技術主要集中在日用品、家電、衛生等方面，并已經迅速擴展到了建筑材料、陶瓷和纖維制品，同時在飲用水的凈化和保存也有一定的應用。銀離子抗菌劑應用于塑料、陶瓷、生活用品、衛生用品和紡織品中，能產生非常優異的抗菌性能，對綠膿桿菌、鏈球菌、青霉菌、黑霉菌、肺炎桿菌等均有良好的抑制作用，是世界公認安全環保抗菌產品。
銀離子抗菌技術主要的應用有以下幾個類別：
1、載銀活性炭
    載銀活性炭主要用于飲用水處理，用來替代傳統的氯類處理劑，同時通過銀的緩釋、控釋技術，實現持久高效的凈化效果。載銀活性炭相比氯類處理劑在水處理方面有安全、效果持久等優點。目前載銀活性炭產品很多，主要是日本一些廠家研制的產品。我國的研究人員在普通載銀活性碳的基礎上，還研制出了載碘化銀活性炭、載氯化銀活性炭等，用于飲水處理領域。
2、抗菌布料
    將銀離子抗菌劑引入布料纖維，便可制成具有持久抗菌性的抗菌布料。抗菌布料主要應用于生活和衛生方面。隨著人們生活水平的提高，消毒防臭已成為日常生活中的一個要點。用載銀抗菌布料制成的用品，具有持久抗菌除臭的特點。衛生方面對抗菌布料的應用更是廣泛，由于抗生素的廣泛應用，使得細菌的耐藥性越來越強，急需一種更為有效的抗菌材料的出現。銀離子獨特的殺菌機理，使它不會受細菌抗藥性的影響，同時他的耐久性強，洗滌對其殺菌能力影響很小，越來越多的銀離子抗菌布料被應用在衛生事業。抗菌布料目前已經應用于手術服、衛生巾、繃帶、鞋襪、內褲等。
3、抗菌陶瓷
    將銀離子抗菌劑引入陶瓷的面釉中，把其施于衛生陶瓷表面，便得到表面抗菌陶瓷。抗菌陶瓷應用于瓷磚和陶瓷潔具，具有良好的抗菌性和耐久性，給人們生活中的衛生健康增添了保障。90年代以來，日本的鳴海制陶、INAX公司等都研制出了多種抗菌陶瓷制品，經檢驗都具有非常好的抗菌效果。
4、抗菌塑料
    在塑料的制作過程中，將銀離子抗菌劑摻入其中，或固定在塑料表面，使其獲得抗菌性能，即得到抗菌塑料。抗菌塑料在國外主要應用于日常用品、玩具、兒童用品、以及家用電器等。具有關資料介紹，在日本，1996年抗菌塑料的產量就達到了3.5萬噸[5]。抗菌塑料當前主要是采用的表面固定抗菌劑的方法。
除了上面提到的幾種應用外，銀離子抗菌消毒劑在材料方面的應用還有很多，比如抗菌涂料、抗菌玻璃等等。銀離子安全無污染的特點，以及高效持久的殺菌能力，使其已經成為無機抗菌劑中的首選。
三、銀離子抗菌技術在日化中應用及前景。
    銀離子以其特有的強大的殺菌能力和安全性，目前已經在抗菌材料中得到了廣泛應用。我們有理由相信，隨著技術的發展，研究的深入，主要是解決其穩定性方面問題，銀離子在日化行業中的應用也一定會具有更廣闊的前景。比如在除菌類的個人護理品方面，用銀離子來代替現在主要使用的氯類除菌劑，不但能提高其除菌效果，而且具有更高的安全性。在防腐方面，銀離子的廣譜殺菌能力和安全無刺激性的特點，也將會有更大的發揮空間。

    銀離子在日化中的應用的已經開始，它在殺菌能力和安全性上的優點注定了它的前途一定是寬廣的，一場以銀離子無機殺菌劑取代傳統殺菌劑的革命就要開始了。隨著技術的發展，銀離子這種綠色抗菌消毒劑必然會有更加廣泛的應用。