在納米技術尚未問世的前抗生素時代，人們除了研磨銀粉末、切削銀絲及合成含銀的化合物之外，很難推廣銀的抗菌技術。而銀的化合物必須控制在一定的濃度范圍內，否則對人體就會產生危害。 比如： 0.5%的硝酸銀是治療燒傷和創傷的標準溶液；10-20%的硝酸銀溶液涂抹，可以用于治療宮頸糜爛，該藥物起殺菌作用的就是銀離子本身，而濃度高了以后，硝酸對人體的傷害就大，因此，濃度必須控制在人體承受范圍之內。而納米銀膠體中的銀粒子是自由擴散在純凈水中，無須“諸物”參與作用，根據需要可以選擇任何濃度完成殺菌任務！這就是納米銀膠體和其它含銀藥物的本質區別。
納米銀
      特指直徑小于100納米的金屬銀單質，一般在2～50納米。納米銀是以原子結構組成的銀粒子，而不是銀離子。納米銀不帶電荷，是固體單質，其制品是將納米銀以不同方式混入到固態或液態介質或基質中。納米銀溶液隨濃度不同顏色也變化，同一濃度隨著納米顆粒的增大顏色也逐步加深。 因此，就“納米銀”而言，其特征是：
        1）納米銀是原子結構組成的“銀粒子”，不帶電荷。
        2）納米銀的應用與其真實顆粒大小和是否具有納米效應緊密相關。
        3）納米銀粒子不帶電荷，不會與生物體內多種生物活性物質結合而沉積，所以不會產生毒性。
        4）它無毒無味無副作用，不含自由基，對人體細胞無害。

銀離子（Ag1+ r：0.115nm；2+ r：0.094nm;3+ r： 0.075nm）
        銀離子計量單位為埃，是比納米更小的原子結構計量單位。就“銀離子”而言，其特征是：
        1）離子無納米效應。一般以水溶液形式存在。
        2）銀離子是帶正電荷的“陽離子”，是通過化學反應發生電子轉移形成的。
        3）銀離子應用取決于離子本身屬性，與離子大小無關，更沒有納米效應。
        4）銀離子因具有較強的氧化性，會和生物體產生強烈的氧化還原反應，因而不適合作用于人體。
        5）能與生物體的活性組織產生氧化還原反應，從而失去活性、產生對生物體損害（傳統叫毒性）。
        綜上所述，納米銀和銀離子無論其特征和形成，還是其應用屬性都是有本質的區別的。 在《本草綱目》中，李時珍指的銀是單質銀，是無毒的，不是銀離子，而銀離子有細胞毒性，不要被混淆概念。