塑料抗菌劑是指能夠在一定時間內(nèi)，使某些微生物（細菌、真菌、酵母菌、藻類及病毒等）的生長或繁殖保持在必要水平以下的化學(xué)物質(zhì)。

    隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,人們對環(huán)境微生物的研究和認識水平不斷提高,在利用有益微生物(如發(fā)酵等生物技術(shù))的同時，也十分警惕致病性微生物的危害。據(jù)英國蘇格蘭電話公司調(diào)查，感冒、咽炎、流行性腦膜炎、肝炎、紅眼病、皮膚病、肺結(jié)核等十幾種傳染病可經(jīng)使用電話這一途徑而傳播開。1996年，日本致病性大腸桿菌引起的全國范圍內(nèi)的食物中毒事件，曾一度引起全世界的恐慌。又如,近來人們發(fā)現(xiàn)一種因食用冰箱中受細菌污染而產(chǎn)生的腸胃炎、咽喉疼痛、惡心、頭暈的“冰箱綜合癥”。更為觸目驚心的是,據(jù)美國《WHO》雜志1996年的統(tǒng)計，全世界1995年死亡5200萬人，其中因細菌傳染引起的死亡為1700萬,約占1/3。這些傳染病包括霍亂、肺炎、瘧疾、結(jié)核和肝炎等。由此可見,細菌等致病性微生物是人類健康的主要殺手之一。

    無機抗菌劑問世后，由于自身的優(yōu)勢，開發(fā)和應(yīng)用的發(fā)展速度很快。在國外，現(xiàn)代抗菌材料出現(xiàn)在第二次世界大戰(zhàn)，德軍士兵由于穿著經(jīng)抗菌處理的軍裝，大大降低了傷員的感染率。1960年后，抗菌纖維問世；八十年代初，抗菌塑料制成的產(chǎn)品出現(xiàn)。開始主要是日用品、抗菌玩具倍受歡迎，美國、日本非常流行。

    塑料抗菌劑是一類具備抑菌和殺菌性能的新型材料，通常在塑料中添加一種或幾種特定的抗菌劑而制得。正因為材料本身被賦予了抗菌性,用抗菌塑料制成的各種制品具有衛(wèi)生自潔功能，與普通塑料制品相比,抗菌塑料制品可免去許多清洗保潔等繁雜勞動。在醫(yī)院等特殊場合，可減少環(huán)境消毒(如化學(xué)藥劑消毒、或紫光線等物理消毒)。而且,抗菌塑料的抗菌長效性可與制品使用壽命同步，可謂“一勞永逸”，既方便又經(jīng)濟。由于塑料及其制品在日常生活中的應(yīng)用面寬、用量大(1997年世界塑料產(chǎn)量1.35億t，且每年遞增5%)，所以,抗菌塑料的開發(fā)和應(yīng)用為保護人類健康樹起了一道綠色的屏障，對于改善人類生活環(huán)境,減少疾病、保護全民健康,具有十分重要的意義。